Dijauhi oleh Barat dan Waspada Rusia, Belarus Mendapat Bantuan Dari Tiongkok – nuevaarmenia

BREST, Belarus – Tidak ada spanduk, tidak ada slogan atau bahkan mengangkat suara, apalagi tinju. Tetapi, selama lebih dari satu tahun sekarang, ratusan pemrotes berkumpul setiap hari Minggu untuk memberi makan merpati di Lenin Square dan, dalam pertunjukan perbedaan pendapat yang sangat disamarkan, untuk menunjukkan permusuhan mereka kepada sebuah pabrik baterai asam timbal yang didanai China yang menurut mereka akan memuntahkan racun yang mematikan ke udara dan air tanah. Pabrik, yang sudah dibangun di pinggiran kota barat Brest tetapi menunggu izin untuk memulai produksi, telah menjadi simbol dari apa yang dilihat lawannya sebagai hubungan dekat yang tidak sehat antara Beijing dan pemerintah Presiden Aleksandr G. Lukashenko, yang telah memegang berkuasa di Belarus sejak 1994. Seperti Presiden Vladimir V. Putin dari tetangga Rusia, Tuan Lukashenko berselisih sedikit. Dia juga, seperti pemimpin Rusia, semakin mencari uang ke China dan inspirasi: Eropa telah kehilangan banyak kemilau sebagai model ekonomi, tetapi Cina menawarkan contoh bagaimana politik otoriter dapat bercampur dengan pertumbuhan ekonomi yang kuat.

“Mereka telah membuat lompatan besar ke depan. Ini adalah contoh bagi kami, ”kata Aliaksandr Yarashenka, kepala administrasi di sebuah taman industri yang didanai oleh Tiongkok yang sekarang bangkit dari tempat yang dulu merupakan tanah kosong pohon pinus dan rawa di dekat ibu kota, Minsk. Taman industri adalah usaha luar negeri terbesar yang dibiayai oleh China, menurut surat kabar yang dikelola pemerintah China Daily, yang memuji Belarus sebagai “pintu gerbang ke Eropa,” meskipun negara itu bukan bagian dari Uni Eropa dan barang-barang yang dihasilkannya adalah dikenakan tarif curam jika mereka memasuki Eropa. Mr Yarashenka mengatakan biaya tenaga kerja rendah di Belarus, di mana gaji rata-rata sekitar $ 500 per bulan dibandingkan dengan $ 2.000 atau lebih di Uni Eropa, dengan mudah menebus beban tarif dan menawarkan insentif besar kepada perusahaan asing untuk mengatur ekspor- pabrik berorientasi di negaranya. Sebagian besar dijauhi oleh investor Eropa dan khawatir menjadi terlalu tergantung pada Rusia, yang memiliki catatan berusaha untuk mengambil aset hadiahnya, Belarus dengan penuh semangat beralih ke Cina. Beijing tidak menuntut Tuan Lukashenko untuk melonggarkan represi atau menyerahkan perusahaan seperti Belaruskali, produsen potas terkemuka di mana Moskow telah berusaha untuk mendapatkan kendali. Kantor berita resmi Belarusia, BelTA, melaporkan baru-baru ini bahwa negara itu hampir mendapatkan pinjaman lebih dari $ 500 juta dari Cina. Itu mengutip wakil menteri keuangan, Andrei Belkovets, yang mengatakan bahwa “kami awalnya mengandalkan pinjaman dari Federasi Rusia” tetapi bahwa Rusia telah berhenti menyediakan dana, jadi “sebagai alternatif kami datang untuk berdamai dengan kreditor Cina.”

Dalam beberapa tahun terakhir, uang China telah membiayai jalan-jalan baru, pembangkit listrik, sebuah hotel mewah di Minsk dan, hingga kemarahan para pengunjuk rasa di Brest, pabrik baterai timbal-asam. Baterai seperti itu, banyak digunakan di mobil, mengandung asam sulfat dan timbal, yang keduanya sangat beracun. “Bagi orang Cina, kita seperti Afrika – miskin dan membutuhkan,” kata Vladislav Abramovich, seorang mantan dokter yang tinggal di pemukiman hutan dekat pabrik baterai dan khawatir tentang diracuni. “Amerika dan Eropa tidak akan memberikan uang untuk pabrik-pabrik kotor seperti ini, tetapi China tidak peduli dan menginginkan bisnis untuk perusahaan-perusahaan Cina.” Para pengunjuk rasa makan merpati, campuran orang-orang yang tinggal di dekat pabrik baterai dan aktivis lingkungan, telah hati-hati menghindari mengkritik Presiden Lukashenko, sebaliknya memfokuskan keluhan mereka pada apa yang mereka katakan adalah bahaya kesehatan yang ditimbulkan oleh pabrik dan apa yang mereka yakini, tanpa bukti yang jelas, adalah peralatan Cina di bawah standar. Mereka yang diidentifikasi oleh pasukan keamanan sebagai pemimpin protes telah berulang kali ditahan dan didenda. Pada satu sesi pemberian makan merpati baru-baru ini, orang-orang bertubuh besar berseragam meraih lawan yang menonjol dari pabrik, Sergei Paterukhin, seorang mantan aktor, sementara ia secara langsung menulis blog acara tersebut, dan membundelnya ke dalam sebuah mobil tanpa tanda. Itu adalah yang ke 10 kalinya ia ditangkap.

Perusahaan Belarusia di belakang pabrik, 1AK-Group, menyangkal risiko lingkungan, bersikeras bahwa limbah timbal beracun akan berjumlah hanya 6,6 pound setahun. Penentang pabrik menolak angka ini sebagai sangat rendah, tetapi Richard Fuller, seorang ilmuwan lingkungan dan presiden Pure Earth, sebuah organisasi nirlaba yang berbasis di New York, mengatakan bahwa banyak pabrik baterai asam timbal beroperasi dengan aman di Eropa dan Amerika Serikat. Fuller mengatakan dia tidak mengunjungi pabrik Brest tetapi menambahkan bahwa, tidak seperti operasi artisanal berbiaya rendah, tampaknya memiliki teknologi modern dan perlindungan yang mampu membatasi limbah beracun. “Saya tidak bisa membayangkan akan ada paparan khusus,” katanya. Pabrik baterai Brest telah dijadwalkan untuk memulai produksi pada awal Juni, tetapi dalam konsesi untuk pengunjuk rasa, pihak berwenang di Brest menahan sementara pejabat meninjau apakah itu sesuai dengan standar lingkungan. Kantor jaksa agung memberikan pukulan lebih besar ke pabrik ketika diumumkan pada awal Juli bahwa, atas perintah dari Pres